Le 8 décembre, la RMN-Grand Palais a lancé un curieux appel public à concurrence. En jeu, l’occupation, pour une durée maximale de sept ans, du Grand Palais éphémère, sur le Champs-de-Mars, et, à partir de 2024, de la majestueuse nef restaurée, sur les Champs-Elysées, pour l’organisation d’une « manifestation internationale d’art contemporain » en octobre et d’une « manifestation de photo » en novembre. Deux créneaux occupés, sans discontinuer, par la FIAC depuis 2006 et Paris Photo depuis 2011.
Jusque-là, RX France, propriétaire de ces deux événements, n’avait jamais été mis en concurrence, pas plus que d’autres salons occupant le Grand Palais, qui, comme Art Paris et le Salon du livre rare, ont sécurisé leur calendrier de 2022. Aussi, RX France conteste-t-il la validité de ces propositions, en affirmant que la RMN-Grand Palais s’est engagée par écrit à son égard à deux reprises, en 2019 et début 2021. « La convention entre la Ville de Paris et la RMN, pour ne citer qu’elle, mentionne expressément la FIAC et Paris Photo parmi les raisons de l’attribution du domaine public qui lui a permis d’édifier et d’exploiter le Grand Palais éphémère », assure Michel Vilair, directeur général de RX France, qui a écrit à la ministre de la culture pour faire valoir son antériorité. Pour lui, cette procédure « a été conçue pour répondre aux besoins d’un candidat concurrent, qui souhaite manifestement reprendre à son compte et les dates et la clientèle de la FIAC et de Paris Photo. C’est une tentative d’expropriation de nos manifestations et de parasitisme caractérisée ».
Délai extrêmement bref
Interrogé, l’établissement public justifie le déclenchement de l’appel par « la réception d’une autre manifestation d’intérêt concurrente ». « Il faut peut-être repenser de nouveaux salons, être ambitieux, curieux et ouverts », indique son patron, Chris Dercon, rappelant que le Grand Palais suscite « beaucoup d’intérêt ». A cette échelle, qui se chiffre en millions d’euros d’investissement, les candidats possibles sont rares. Ainsi du groupe Endeavor, qui organise Frieze à Londres, et de Messe Schweiz, propriétaire d’Art Basel. Contacté, ce dernier s’est refusé à tout commentaire.
La date limite de dépôt des dossiers est fixée au 31 décembre, soit un délai extrêmement bref. « Il est évident que le tiers en question prépare sa tentative d’éviction hostile depuis de nombreux mois, s’emporte Michel Vilair. Un tel projet ne se prépare pas au dernier moment. A contrario, l’appel à propositions de la RMN-Grand Palais ne nous laisse en réalité que quelques jours à la veille de Noël pour bâtir un projet sur sept ans ! »
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